Des restes aux bouées de sauvetage : comment les applications luttent contre le gaspillage alimentaire

Des startups comme Too Good To Go connectent les magasins avec des clients affamés et aident à économiser des millions de repas chaque année.

Une montagne de surplus alimentaires

Chaque année, environ un tiers de la nourriture produite dans le monde est jetée. Une grande partie est encore parfaitement bonne à manger, mais les supermarchés et les restaurants doivent suivre des règles strictes concernant les dates de péremption. Le résultat est un énorme surplus de pain, de salades et de plats cuisinés qui sont sur le point de périr. Trouver un moyen de lutter contre ces déchets est devenu l’un des objectifs les plus urgents des groupes environnementaux. Pendant de nombreuses années, les organismes caritatifs et les banques alimentaires étaient les seuls à collecter ces repas. Aujourd’hui, une nouvelle vague de startups technologiques pense pouvoir contribuer à lutter contre le problème à une échelle beaucoup plus grande.

Le modèle Too Good To Go

L'application danoise Too Good To Go a été lancée en 2016 et son idée est d'une simplicité rafraîchissante. Les boulangeries, restaurants et supermarchés locaux répertorient leurs produits alimentaires invendus à la fin de la journée, et les consommateurs à proximité peuvent les acheter à prix réduit. Un sac de pâtisseries peut coûter quelques euros au lieu du plein tarif. Les clients récupèrent leurs « sacs magiques » pendant une fenêtre horaire définie, ce qui garantit une opération rapide et flexible. L’application est désormais présente dans plus de 17 pays et a permis d’éviter que plus de 300 millions de repas ne soient jetés.

Un marché de solutions en croissance

Too Good To Go n'est pas seul. D'autres applications telles que Olio, Karma et ResQ ont rejoint le mouvement. Olio, par exemple, se concentre sur le partage des restes entre voisins, tandis que Karma travaille en étroite collaboration avec des détaillants scandinaves. Beaucoup de ces entreprises bâtissent leur activité sur des partenariats avec de grandes chaînes, et l’initiative s’étend aux hôtels, aux cantines et même aux traiteurs des compagnies aériennes. Les investisseurs y prêtent également attention et investissent des millions dans le secteur. Ensemble, ils créent un nouveau type de marché où les déchets deviennent une ressource.

Les chiffres derrière l'impact

Les résultats jusqu'à présent sont impressionnants. Too Good To Go rapporte avoir économisé l'équivalent de 100 000 tonnes d'émissions de CO2. Selon l’ONU, si le gaspillage alimentaire était un pays, il serait le troisième émetteur de gaz à effet de serre après les États-Unis et la Chine. Les applications ne résoudront pas à elles seules la crise, mais elles offrent un outil simple et abordable pour les entreprises et les acheteurs. De nombreux utilisateurs affirment que l’expérience a également changé leur perception de la nourriture en général. Des enquêtes montrent que les personnes qui utilisent ces applications gaspillent également moins à la maison.

Préoccupations et critiques

Cependant, tout le monde ne fait pas la fête. Certains critiques affirment que les applications de réduction encouragent simplement les consommateurs à attendre les bonnes affaires plutôt que de planifier leurs achats. D’autres craignent que les applications ne réduisent la pression exercée sur les supermarchés pour qu’ils commandent moins en premier lieu. Se pose également la question de la durabilité à long terme : un modèle commercial à but lucratif peut-il réellement démontrer un réel engagement envers une mission qui nécessite de gruger son propre profit ? Too Good To Go répond qu'il ne s'agit que d'une partie d'un système beaucoup plus vaste et que tout repas sauvé est un pas dans la bonne direction.

La route à suivre

Les fondateurs de Too Good To Go déclarent qu'ils prévoient de se développer sur de nouveaux marchés et d'atteindre davantage de zones rurales où le choix alimentaire est limité. Les écoles, les hôpitaux et même les gouvernements commencent à adhérer à des plateformes similaires. L’Union européenne s’est fixé pour objectif de réduire de moitié le gaspillage alimentaire d’ici 2030, et les applications devraient jouer un rôle clé. Reste à savoir si la technologie à elle seule peut résoudre un problème enraciné dans la culture et l’économie. Pourtant, chaque miche de pain économisée ressemble à une petite victoire.