La semana de cuatro días: lo que encontraron las pruebas

Desde Reykjavik hasta Londres, las empresas acortaron la semana laboral y los resultados sorprendieron a casi todos.

La prueba de semana laboral más grande de la historia

En 2022, sesenta y una empresas del Reino Unido se unieron a la prueba de semana laboral más grande jamás realizada. Alrededor de 2.900 empleados trabajaron un día menos a la semana, sin recortes salariales. El modelo, a menudo llamado 100:80:100, pedía a los trabajadores que conservaran el 100% de su producción mientras trabajaban el 80% del tiempo. Ya se habían completado pruebas similares en Islandia, Nueva Zelanda y partes de Bélgica, pero el proyecto británico era el más ambicioso. Los organizadores esperaban descubrir si una semana más corta era simplemente un sueño o un futuro realista para nuestra forma de trabajar.

La productividad se mantuvo, y a veces aumentó

La cifra principal era clara: la productividad se mantuvo igual o mejoró en la mayoría de las empresas. Varias empresas informaron que los empleados manejaban la misma carga de trabajo en menos horas, a menudo porque las reuniones se acortaban y el trabajo concentrado aumentaba. En todo el grupo del Reino Unido, los ingresos aumentaron modestamente durante la prueba en comparación con el mismo período del año anterior. Los investigadores dicen que los resultados sugieren que muchas horas no siempre significan más valor y que una programación más inteligente puede igualar o superar una semana de cinco días.

Un verdadero impulso para el bienestar

Quizás el resultado más sorprendente fue el cambio en cómo se sentía la gente. Las encuestas mostraron que los niveles de estrés disminuyeron, el sueño mejoró y los trabajadores tuvieron más tiempo para la familia, el ejercicio y los pasatiempos. El día libre adicional permitió al personal viajar menos, cocinar comidas reales y recoger a los niños de la escuela sin prisas. Los puntajes de bienestar físico y mental aumentaron drásticamente y la rotación de personal disminuyó. Para muchos empleados, la semana más corta se trataba menos de trabajar menos y más de vivir más.

Por qué algunas empresas regresaron

No todas las empresas decidieron continuar. A las empresas más pequeñas y a los equipos de atención al cliente, como restaurantes y centros de llamadas, a menudo les resultó más difícil adaptarse. Con menos gente trabajando, el servicio al cliente se vio afectado y el costo de contratar cobertura adicional aumentó. Algunos gerentes también tuvieron problemas con la implementación de nuevos patrones de turnos, especialmente cuando las cargas de trabajo cambiaban con las estaciones. Al final de la prueba, alrededor de 56 de las 61 empresas del Reino Unido dijeron que querían mantener una semana más corta, pero varias redujeron el cambio a los viernes únicamente.

¿Qué sigue para la semana de cinco días?

La reducción de una jornada laboral puede parecer pequeña, pero desafía un patrón que ha dado forma a la vida en la oficina durante casi un siglo. Los políticos de varios países están discutiendo ahora si una semana de cuatro días podría convertirse en una opción legal, mientras que otros advierten que no es sostenible en todos los sectores. Muchas empresas están encontrando caminos intermedios: quincenas de nueve días, viernes de verano u horarios estacionales. Ya sea que la semana de cinco días sobreviva o desaparezca lentamente, las pruebas ya han cambiado la conversación sobre el trabajo, el tiempo y cómo es realmente una semana justa.