Abmelden: Die globale Bewegung für das Recht, die Verbindung zu trennen

Wie Frankreich, Portugal und andere Länder die Regeln für E-Mails außerhalb der Geschäftszeiten neu schreiben

Eine Premiere in Frankreich

Im Jahr 2017 schrieb Frankreich Geschichte, indem es ein bahnbrechendes Gesetz verabschiedete, das Arbeitnehmern das gesetzliche Recht gibt, geschäftliche E-Mails zu ignorieren, die außerhalb der normalen Arbeitszeiten gesendet werden. Das sogenannte „Recht auf Nichterreichbarkeit“ entstand, nachdem jahrelang die Besorgnis darüber zugenommen hatte, dass Mitarbeiter das Gefühl hatten, ständig an ihre Smartphones gebunden zu sein. Die Gewerkschaften drängten auf das Gesetz, da die Burnout-Fälle im ganzen Land stark anstiegen. Heutzutage müssen Unternehmen mit mehr als 50 Mitarbeitern klare Grenzen für die Kommunikation außerhalb der Geschäftszeiten aushandeln, sonst riskieren sie, dass ihnen vorgeworfen wird, sie hätten es versäumt, das Wohlbefinden der Mitarbeiter zu schützen.

Portugal geht weiter

Portugal hat die französische Idee aufgegriffen und sie noch weiter vorangetrieben. Im November 2021 verabschiedete das portugiesische Parlament einen Änderungsantrag, der es Chefs bis auf wenige Ausnahmen tatsächlich verbietet, Arbeitnehmer außerhalb der Geschäftszeiten zu kontaktieren. Das Gesetz verbietet es Managern auch, Mitarbeiter zu bestrafen, die abends oder am Wochenende nicht auf Nachrichten antworten. Beamte sagen, das Ziel bestehe darin, die Burnout-Epidemie am Arbeitsplatz zu bekämpfen und den Familien mehr gemeinsame Zeit zu ermöglichen. Verstöße können zu finanziellen Strafen für den Arbeitgeber führen.

Was die Regeln tatsächlich bedeuten

In der Praxis sind die Regeln nicht so streng, wie sie klingen. Das französische Gesetz verhängt keine Geldstrafen für Unternehmen, die die Vorschriften nicht einhalten. es erfordert lediglich, dass sie eine Diskussion mit den Mitarbeitern eröffnen. Die portugiesische Version ist energischer, aber die Durchsetzung hängt immer noch davon ab, dass Arbeitnehmer ihren eigenen Arbeitgeber melden. Viele Unternehmen haben einfache Richtlinien eingeführt, z. B. die E-Mail-Zustellung auf den nächsten Morgen zu verschieben oder Telefone so einzustellen, dass sie nach 19 Uhr automatisch „Bitte nicht stören“ aktivieren. Kritiker argumentieren, dass die Regeln für die Polizei umständlich seien, während Befürworter darauf bestehen, dass selbst das Reden über Grenzen die Arbeitskultur langsam verändere.

Ein globaler Trend

Frankreich und Portugal sind nicht allein. Italien hat 2017 ähnliche Regeln erlassen, und Spanien, Belgien und die Niederlande haben eigene Richtlinien eingeführt. Außerhalb Europas diskutieren derzeit Länder wie Australien und Teile Kanadas über ähnliche Gesetze. Der Wandel beschleunigte sich während der COVID-19-Pandemie, als Remote-Arbeit die Grenze zwischen Büro und Zuhause verwischte. Plötzlich wurde der Küchentisch zum Schreibtisch und die Schlafenszeit zur Überzeit. Der Gesetzgeber versucht nun, diese Grenze durch neue Gesetze neu zu ziehen.

Funktioniert es?

Die bisherigen Ergebnisse sind gemischt. Umfragen deuten darauf hin, dass die Mehrheit der Arbeitnehmer in Frankreich ihre E-Mails immer noch nach Feierabend checkt, oft aus Gewohnheit oder aus dem Druck, ihrem Chef zu gefallen. Allerdings stellen Forscher einen allmählichen Wandel in der Einstellung fest: Immer mehr Mitarbeiter fühlen sich wohler, Grenzen zu setzen, und mehr Manager respektieren diese. Für die neue Generation, die ins Berufsleben eintritt, wird das Recht auf Nichterreichbarkeit zu einer Grunderwartung, ähnlich wie bezahlter Urlaub oder Krankheitsurlaub. Ob sich zuerst das Gesetz oder die Kultur ändert, ist noch eine offene Frage.

Die Zukunft der Work-Life-Balance

Das Recht auf Trennung steht im Mittelpunkt einer größeren Debatte: Wie sieht eine gesunde Beziehung zur Arbeit im digitalen Zeitalter aus? Befürworter sehen darin einen notwendigen Schutz des menschlichen Wohlergehens in einer 24/7-Wirtschaft. Gegner befürchten, dass starre Regeln globale Unternehmen bremsen oder Arbeitnehmern schaden könnten, die sich wirklich mehr Flexibilität wünschen. Das Gespräch ist noch lange nicht zu Ende, aber eines ist klar: Die Zeit, in der man sich schuldig fühlt, wenn man um 22 Uhr nicht ans Telefon geht. E-Mail geht möglicherweise langsam zu Ende. Da Arbeitnehmer und Arbeitgeber lernen, mit neuen digitalen Gewohnheiten umzugehen, könnte das Büro der Zukunft ganz anders aussehen als das, das wir heute kennen.