La semaine de quatre jours : les résultats des essais

De Reykjavik à Londres, les entreprises ont réduit la semaine de travail – et les résultats ont surpris presque tout le monde.

Le plus grand essai de semaine de travail de l'histoire

En 2022, soixante et une entreprises britanniques ont participé au plus grand essai de semaine de travail plus courte jamais organisé. Environ 2 900 salariés travaillaient un jour de moins chaque semaine, sans aucune réduction de salaire. Le modèle, souvent appelé 100:80:100, demandait aux travailleurs de conserver 100 % de leur production tout en travaillant 80 % du temps. Des essais similaires étaient déjà terminés en Islande, en Nouvelle-Zélande et dans certaines parties de la Belgique, mais le projet britannique était le plus ambitieux. Les organisateurs espéraient découvrir si une semaine plus courte était simplement un rêve ou un avenir réaliste pour notre façon de travailler.

La productivité s'est maintenue – et a parfois augmenté

Le chiffre principal était clair : la productivité est restée la même ou s'est améliorée dans la plupart des entreprises. Plusieurs entreprises ont indiqué que les employés effectuaient la même charge de travail en moins d'heures, souvent parce que les réunions étaient raccourcies et que le travail était plus concentré. Dans l’ensemble du groupe britannique, les revenus ont légèrement augmenté au cours de l’essai par rapport à la même période de l’année précédente. Les chercheurs affirment que les résultats suggèrent que de longues heures de travail ne signifient pas toujours plus de valeur et qu'une planification plus intelligente peut égaler ou dépasser une semaine de cinq jours.

Un véritable coup de pouce pour le bien-être

Le résultat le plus frappant a peut-être été le changement dans la façon dont les gens se sentaient. Des enquêtes ont montré que les niveaux de stress diminuaient, le sommeil s'améliorait et les travailleurs disposaient de plus de temps pour leur famille, l'exercice et leurs loisirs. Le jour de congé supplémentaire a permis au personnel de faire moins de déplacements, de préparer de vrais repas et d'aller chercher les enfants à l'école sans se presser. Les scores de bien-être mental et physique ont fortement augmenté et le roulement du personnel a diminué. Pour de nombreux employés, la semaine plus courte signifiait moins travailler moins et vivre davantage.

Pourquoi certaines entreprises sont revenues

Toutes les entreprises n'ont pas choisi de continuer. Les petites entreprises et les équipes en contact direct avec les clients, comme les restaurants et les centres d'appels, ont souvent eu plus de mal à s'adapter. Avec moins de personnel de service, le service client en a souffert et le coût de la location d'une couverture supplémentaire a augmenté. Certains gestionnaires ont également eu du mal à mettre en œuvre de nouveaux modèles de quarts de travail, en particulier lorsque les charges de travail variaient au fil des saisons. À la fin de l'essai, environ 56 des 61 entreprises britanniques ont déclaré qu'elles souhaitaient conserver une semaine plus courte, mais plusieurs ont ensuite réduit ce changement au vendredi uniquement.

Quelle est la prochaine étape pour la semaine de cinq jours ?

La réduction d’une journée de travail peut paraître minime, mais elle remet en question un modèle qui façonne la vie au bureau depuis près d’un siècle. Les responsables politiques de plusieurs pays se demandent actuellement si la semaine de quatre jours pourrait devenir une option légale, tandis que d'autres préviennent que cette option n'est pas viable dans tous les secteurs. De nombreuses entreprises trouvent des voies médianes : une quinzaine de neuf jours, les vendredis d'été ou des horaires saisonniers. Que la semaine de cinq jours survive ou disparaisse lentement, les procès ont déjà changé le discours sur le travail, le temps et ce à quoi ressemble réellement une semaine équitable.