شعر هارولد بقشعريرة تسري في ظهره، رغم دفء الشمس على كتفيه، لأنه أدرك في تلك اللحظة أنه ليس وحده في هذا اللغز. خلال الأيام التالية، زار كل ساكن في شارع مابل درايف، وطرق كل باب بأدب، وطرح أسئلة دقيقة عن زينة الحدائق والتماثيل الصغيرة المرسومة. ولدهشته المتزايدة، أفاد أحد عشر من أصل أربعة عشر منزلًا بملاحظات مشابهة، خافضين أصواتهم ومترددين، كأن الحديث في الأمر قد يزيده سوءًا.

لاحظ السيد هندرسون في الجهة المقابلة من الشارع أن تمثال الصياد الذي يملكه قد استدار نحو شجرة الدردار، بينما بدت تماثيل آل تومبسون الثلاثة وكأنها تميل جميعًا نحو الشمس المشرقة. أقسم الزوجان الشابان في المنزل رقم اثنين وأربعين أن تمثالهما قد اجتاز العشب بأكمله في ليلة واحدة، تاركًا أثرًا خافتًا في ندى الصباح. استمع هارولد إلى كل قصة بانتباه رجل تعلّم توصيل أغرب الرسائل، وكتب كل تفصيلة بعناية في دفتر صغير.

بنهاية الأسبوع الثاني، جمع من الأدلة ما يكفي ليطمئن إلى أن الأمر لم يكن مصادفة عشوائية، بل نمطًا منسقًا يتجاوز فهمه. كان ينهض كل صباح قبل الفجر، ويرتدي أثقل معاطفه، ويسير في شارع مابل درايف مصورًا كل قزم حديقة يعثر عليه في الضوء الأزرق الناعم. وضع علامات لمواقعها على خريطة مرسومة يدويًا للحي، مستخدمًا دبابيس حمراء صغيرة للإشارة إلى الاتجاه الذي استدار إليه كل وجه مرسوم خلال الليلة السابقة.

وحين اكتملت الخريطة، لم تشبه شيئًا سوى عجلة كبيرة تدور ببطء، وتشير جميع أسهمها إلى مكان واحد خالٍ في المركز. أدرك هارولد، بمزيج من الدهشة والخوف، أن المكان الخالي هو البيت القديم لعائلة موريسون عند زاوية شارع مابل درايف وليندن لين. ظل البيت خاليًا لما يقارب عامين، منذ رحيل آخر فرد من آل موريسون، ونما العشب في الفناء حتى صار برّيًا متشابكًا.

لم يدخل أحد العقار طوال تلك المدة، بحسب السيدة باترسون، التي كانت تراقب الحي بعناية من نافذة مطبخها كل صباح. وقف هارولد أمام البوابة الحديدية لبيت آل موريسون في ظهيرة رمادية، وقلبه يدق كالطبل في صدره، وكاميرته جاهزة بين يديه. انفتحت البوابة، الصدئة لكنها غير مقفلة، بصريف طويل حزين، كأن مفصلاتها القديمة تدعوه إلى الرجوع ما دام لا يزال يستطيع.

خطا على العشب البري، وكل حواسه متيقظة، وكل ظل يبدو كأنه يراقبه، وهناك في العشب المتشابك عند قلب الحديقة رآه. كان هناك، مرتبًا في دوائر متقنة حول تمثال حجري ضخم يبلغ ضعف ارتفاع أي تمثال عادي، عشرات من التماثيل المرسومة الصغيرة تواجه الداخل كحجاج صامتين. سقط هارولد على ركبتيه في العشب المتشابك، وكاميرته منسية بين يديه المرتجفتين، لأن المشهد أمامه لم يكن غريبًا فحسب، بل كان مقدسًا بطريقة ما.

عدّ التماثيل ببطء، بحذر رجل يعد النجوم، حتى وصل إلى العدد المذهل وهو سبعة وأربعون قزمًا اجتمعت من الحدائق الواقعة ضمن كيلومتر واحد. في المركز وقف التمثال الحجري الكبير، القديم والمتآكل، ووجه أرهقه الزمن حتى بدت ابتسامته وكأنها تحمل قرونًا من الصبر. راقب هارولد المشهد في صمت فما بدا ساعات، وذهنه يكافح لاستيعاب دليل على شيء يستحيل أن يكون، لكنه كان واضحًا بلا شك.

لمّا بدأ أول ضوء شاحب من الفجر يتسلل فوق الأشجار، لاحظ بمفاجأة أن التماثيل الصغيرة بدأت تتحرك. ببطء، كأنها ترقص على موسيقى لا يسمعها إلا هي، بدأت التماثيل تهاجر عائدة إلى حدائقها الأصلية، واحدًا تلو الآخر في صف متقن. رفع هارولد كاميرته بيدين مرتجفتين وضغط على الغالق مرّة بعد أخرى، يائسًا في محاولته تسجيل الموكب الغريب قبل أن يتلاشى مع انبشاق الصباح.

حين أشرقت الشمس تمامًا، وقف التمثال الحجري الكبير وحيدًا مرّة أخرى، ولم يظهر في العشب البري أي أثر للتجمع المستحيل الذي حدث ليلًا.