كل أحد صباحاً، كان ديري يحب زيارة سوق بيع الأشياء المستعملة في الملعب الرياضي القديم. كان دائماً يبحث عن الأشياء المثيرة للاهتمام من الماضي. في ذلك الأحد تحديداً، لفت شيء انتباهه.
وضع رجل يرتدي معطفاً رمادياً طويلاً طاولة صغيرة بالقرب من المدخل. فوقها ست ساعات جيب عتيقة جميلة. كانت متطابقة تماماً، بعلب ذهبية وسلاسل رقيقة. كان الرجل يرتدي قبعة عالية وابتسامة غامضة لكل من يمر بجانبه.
"هذه الساعات كانت تخص مخترعاً مشهوراً،" أخبر الرجل ديري. "صُنعت قبل أكثر من مئة عام. إنها تساوي ثروة الآن."
فحص ديري إحدى الساعات عن كثب. بدت أصلية. كان الزجاج مخدوشاً والمعدن مهترئاً بطريقة تحدث فقط مع مرور الزمن. دفع عشرين جنيهاً مقابلها وشعر بالرضا عن نفسه.
عندما عاد إلى البيت، أظهر ديري الساعة لزوجته سارة. فحصتها بعناية ثم نظرت إلى الوقت على هاتفها. "تقول six forty-five،" قالت، "لكن الساعة تقول six thirty." ضحك ديري ولفّها. "على الأرجح لم تعمل منذ سنوات. هذا هو سبب بيعها بثمن بخس."
على مدار الأسبوع التالي، ظل ديري يفكر في تلك الساعات. ما الغريب في أن الرجل لديه بالضبط ست ساعات متطابقة. لماذا يبيع أحدهم هذا العدد دفعة واحدة؟ ولماذا يصنع مخترع ست ساعات كلها تعرض أوقاتاً مختلفة؟
في الأحد التالي، عاد ديري إلى سوق بيع الأشياء المستعملة. وجد نفس الرجل في نفس المكان، يبيع نفس الساعات. هذه المرة، كانت سيدة تشتري واحدة.
"عفوا،" قال ديري. "اشتريت إحدى هذه الساعات الأسبوع الماضي. لا واحدة منها تحفظ الوقت الصحيح."
الرجل ذو القبعة العالية ابتسم ببساطة. "بالطبع لا تفعل،" قال. "لم يُفترض منها ذلك. إنها ديكور. صُنعت لستة أحفاد للمخترع. كل حفيد عاش في بلد مختلف، وكل ساعة تعرض الوقت في مدينة مختلفة."
فكر ديري في هذا. "لكن لا واحدة من تلك المدن في بريطانيا،" قال.
رمش الرجل. "بالضبط." جمع أغراضه ومشي بعيداً، تاركاً ديري واقفاً هناك، يمسك ساعة بدت فجأة أكثر إثارة للاهتمام مما كانت عليه قبل لحظة.
Jeden Sonntagmorgen liebte Derek es, den Flohmarkt auf dem alten Fußballplatz zu besuchen. Er war immer auf der Suche nach interessanten Objekten aus der Vergangenheit. An diesem besonderen Sonntag fiel ihm etwas auf.
Ein Mann in einem langen grauen Mantel hatte einen kleinen Tisch am Eingang aufgestellt. Darauf standen sechs wunderschöne antike Taschenuhren. Sie waren identisch, mit goldenen Gehäusen und zarten Ketten. Der Mann trug einen Zylinder und lächelte geheimnisvoll jeden an, der vorbeikam.
"Diese Uhren gehörten einem berühmten Erfinder," erzählte der Mann Derek. "Sie wurden vor über hundert Jahren hergestellt. Heute sind sie ein Vermögen wert."
Derek untersuchte eine der Uhren genau. Sie sah echt aus. Das Glas war zerkratzt und das Metall war auf eine Weise abgenutzt, die nur mit dem Alter passiert. Er zahlte zwanzig Pfund dafür und war zufrieden mit sich selbst.
Als er nach Hause kam, zeigte Derek die Uhr seiner Frau Sarah. Sie betrachtete sie sorgfältig und dann die Zeit auf ihrem Telefon. "Es ist Viertel vor neun," sagte sie, "aber die Uhr zeigt halb sieben." Derek lachte und zog sie auf. "Sie hat wahrscheinlich seit Jahren nicht funktioniert. Deshalb hat er sie so billig verkauft."
In der nächsten Woche konnte Derek nicht aufhören, an diese Uhren zu denken. Wie seltsam, dass der Mann genau sechs identische hatte. Warum würde jemand so viele auf einmal verkaufen? Und warum würde ein Erfinder sechs Uhren herstellen, die alle verschiedene Zeiten anzeigen?
Am folgenden Sonntag kehrte Derek zum Flohmarkt zurück. Er fand denselben Mann an derselben Stelle, der dieselben Uhren verkaufte. Diesmal kaufte eine Frau eine.
"Entschuldigen Sie mich," sagte Derek. "Ich habe vergangene Woche eine dieser Uhren gekauft. Keine von ihnen zeigt die richtige Zeit."
Der Mann im Zylinder lächelte einfach. "Natürlich nicht," sagte er. "Das sollen sie auch nicht. Sie sind Dekoration. Sie wurden für die sechs Enkel des Erfinders angefertigt. Jedes Enkelkind lebte in einem anderen Land, und jede Uhr zeigte die Zeit einer anderen Stadt."
Derek dachte darüber nach. "Aber keine dieser Städte ist in Großbritannien," sagte er.
Der Mann zwinkerte. "Genau." Er packte seine Sachen zusammen und ging davon, während Derek dastand und eine Uhr hielt, die plötzlich viel interessanter erschien als zuvor.
Chaque dimanche matin, Derek adorait visiter la brocante sur le vieux terrain de football. Il était toujours à la recherche d'objets intéressants du passé. Ce dimanche-là en particulier, quelque chose attira son regard.
Un homme en long manteau gris avait installé une petite table près de l'entrée. Dessus étaient posées six magnifiques montres de gousset anciennes. Elles étaient identiques, avec des boîtier en or et des chaînes délicates. L'homme portait un chapeau haut-de-forme et souriait mystérieusement à tous ceux qui passaient.
"Ces montres appartenaient à un célèbre inventeur," dit l'homme à Derek. "Elles ont été faites il y a plus de cent ans. Elles valent une fortune aujourd'hui."
Derek examina l'une des montres de près. Elle avait l'air authentique. Le verre était rayé et le métal était usé d'une façon qui n'arrive qu'avec l'âge. Il paya vingt livres et se sentit satisfait de lui-même.
Quand il rentra chez lui, Derek montra la montre à sa femme, Sarah. Elle la regarda attentivement puis vérifia l'heure sur son téléphone. "Il dit neuf heures moins le quart," dit-elle, "mais la montre indique six heures trente." Derek rit et la remonta. "Elle n'a probablement pas fonctionné depuis des années. C'est pour ça qu'il la vendait si bon marché."
Au cours de la semaine suivante, Derek ne cessa de penser à ces montres. C'était étrange que l'homme en ait exactement six identiques. Pourquoi quelqu'un vendrait-il autant à la fois ? Et pourquoi un inventeur ferait-il six montres qui indiquaient toutes des heures différentes ?
Le dimanche suivant, Derek revint à la brocante. Il retrouva le même homme au même endroit, vendant les mêmes montres. Cette fois, une femme en achetait une.
"Excusez-moi," dit Derek. "J'ai acheté une de ces montres la semaine dernière. Aucune ne donne la bonne heure."
L'homme au chapeau haut-de-forme sourit simplement. "Bien sûr que non," dit-il. "Elles ne sont pas censées le faire. Ce sont des décorations. Elles ont été faites pour les six petits-enfants de l'inventeur. Chaque petit-enfant vivait dans un pays différent, et chaque montre indiquait l'heure d'une ville différente."
Derek réfléchit à cela. "Mais aucune de ces villes n'est en Grande-Bretagne," dit-il.
L'homme fit un clin d'œil. "Exactement." Il rassembla ses affaires et s'éloigna, laissant Derek debout là, tenant une montre qui semblait soudain bien plus intéressante qu'avant.
Каждое воскресное утро Дерек любил посещать блошиный рынок на старом футбольном поле. Он всегда искал интересные предметы из прошлого. В то воскресенье его внимание привлекло кое-что.
Мужчина в длинном сером пальто поставил маленький столик у входа. На нём стояли шесть прекрасных старинных карманных часов. Они были совершенно одинаковыми, с золотыми корпусами и изящными цепочками. Мужчина носил цилиндр и таинственно улыбался каждому прохожему.
"Эти часы принадлежали знаменитому изобретателю," сказал мужчина Дереку. "Их сделали более ста лет назад. Теперь они стоят целое состояние."
Дерек внимательно осмотрел одни из часов. Они выглядели настоящими. Стекло было поцарапано, а металл изношен так, как бывает только от времени. Он заплатил двадцать фунтов и был доволен собой.
Дома Дерек показал часы своей жене Сарре. Она внимательно их рассмотрела, а затем посмотрела на время на телефоне. "Сейчас без пятнадцати девять," сказала она, "а часы показывают half past six." Дерек рассмеялся и завёл их. "Вероятно, они не работали много лет. Вот почему он так дёшево их продавал."
На следующей неделе Дерек всё думал об этих часах. Как странно, что у мужчины было ровно шесть одинаковых. Зачем кому-то продавать сразу столько? И зачем изобретателю делать шесть часов, показывающих разное время?
В следующее воскресенье Дерек вернулся на блошиный рынок. Он нашёл того же мужчину на том же месте, продающего те же часы. На этот раз их покупала женщина.
"Простите," сказал Дерек. "Я купил одни из этих часов на прошлой неделе. Ни одни из них не показывают правильное время."
Мужчина в цилиндре просто улыбнулся. "Конечно, не показывают," сказал он. "Они и не должны. Это украшения. Их сделали для шести внуков изобретателя. Каждый внук жил в другой стране, и каждые часы показывали время в другом городе."
Дерек задумался об этом. "Но ни один из этих городов не в Британии," сказал он.
Мужчина подмигнул. "Вот именно." Он собрал свои вещи и ушёл, оставив Дерека стоять там, держа часы, которые внезапно показались ему гораздо интереснее, чем прежде.
