Pequeños de la naturaleza: cómo crecen los animales bebés

Desde los primeros pasos tambaleantes hasta las habilidades de caza: el increíble viaje de los animales jóvenes

Los animales bebés llegan al mundo

Todos los animales bebés comienzan sus vidas de diferentes maneras. Algunos bebés, como los gatitos y los cachorros, nacen con los ojos cerrados. No pueden ver ni oír durante los primeros días. Otros bebés, como los polluelos, nacen de huevos. Una madre pájaro se posa sobre sus huevos para mantenerlos calientes. Después de unas tres semanas, los pajaritos salen de sus caparazones. Todos los animales bebés necesitan que sus madres los alimenten al principio.

Aprendiendo a caminar y correr

Los animales bebés aprenden a moverse muy rápidamente. ¡Un potro (caballo bebé) puede ponerse de pie una hora después de nacer! Al principio, le tiemblan las patas y se cae con frecuencia. Pero la madre permanece cerca y ayuda. Al cabo de unos días, el potro podrá correr y jugar. Los ciervos bebés, llamados cervatillos, también aprenden a correr rápido. Esto es importante porque es posible que los depredadores (como los lobos) quieran atraparlos. Huir los mantiene a salvo.

Comer sin ayuda

Los animales jóvenes empiezan bebiendo la leche de su madre. A esto lo llamamos enfermería. Los gatitos y los cachorros amamantan durante aproximadamente seis a ocho semanas. Después de eso, comienzan a comer alimentos sólidos. Una madre gata trae pequeños ratones o pájaros para sus gatitos. Esto les enseña qué comer. Los oseznos aprenden observando a su madre. Ella les muestra cómo pescar en el río. Comer solo es un gran paso para todo animalito.

Jugar es un asunto serio

Los animales bebés pasan mucho tiempo jugando. Esto no es sólo por diversión: es la forma en que aprenden habilidades importantes. Los cachorros de león practican la caza jugando con sus hermanos. Se persiguen y saltan unos sobre otros. Esto les enseña cómo atrapar comida cuando crecen. Los monos bebés se balancean en los árboles y juegan juntos. Jugar también ayuda a que sus cuerpos se fortalezcan. Todo animal joven necesita tiempo para jugar todos los días.

Crecer y volverse independiente

A medida que los animales bebés crecen, pasan menos tiempo con sus familias. Un pájaro joven abandona el nido después de aprender a volar. Un osezno permanece con su madre durante unos dos años. Entonces debe encontrar su propio hogar. Algunos animales, como los patos, pueden independizarse muy rápidamente. Al cabo de unas semanas, la madre pato lleva a sus crías al agua. Aprenden a nadar y a buscar comida juntos. El crecimiento es diferente para cada animal, pero siempre sucede.