¿Los megaeventos ayudan o perjudican a las ciudades?

Los Mundiales y los Juegos Olímpicos prometen gloria, pero ¿quién paga la factura después?

Las luces brillantes de los megaeventos

Cada cuatro años, la atención del mundo se centra en una sola ciudad. Los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial de la FIFA son megaeventos que reúnen a atletas, aficionados y cámaras de casi todos los países. Las ciudades anfitrionas prometen nuevos estadios, transporte moderno y una atención mundial que impulsará el turismo durante décadas. Los partidarios dicen que el entusiasmo crea empleos y orgullo nacional. Sin embargo, el mismo foco de atención también permite examinar más de cerca cada decisión que se toma entre bastidores.

Contando la factura

Montar un espectáculo de este tamaño rara vez es barato. Los organizadores suelen anunciar un presupuesto, pero los costes finales tienden a subir mucho más de lo previsto. El Mundial de Brasil 2014, por ejemplo, acabó con una deuda de alrededor de 800 millones de dólares para varias ciudades anfitrionas. Cuando las ventas de entradas y los ingresos por turismo son insuficientes, los contribuyentes suelen ser los que deben cubrir la diferencia. Los investigadores advierten que el coste real puede no aparecer hasta dentro de muchos años, oculto en préstamos y cuotas de mantenimiento.

Comunidades dejadas de lado

Antes de que lleguen las cámaras, suelen hacerlo las topadoras. En ciudades desde Río de Janeiro hasta Atenas, se han eliminado barrios de bajos ingresos para dejar espacio a estadios y carreteras. Este proceso, llamado gentrificación, también puede conducir al desplazamiento de residentes de larga data que ya no pueden permitirse el aumento de los alquileres. Las partes interesadas locales, incluidos propietarios de pequeñas tiendas y grupos comunitarios, frecuentemente informan que sus voces son ignoradas durante la planificación. El resultado es una ciudad que luce reluciente en la televisión pero que ha perdido parte de su vida cotidiana.

¿Un legado duradero... o asientos vacíos?

Los partidarios argumentan que las nuevas infraestructuras, desde aeropuertos hasta líneas de metro, pueden servir a los ciudadanos mucho después de la ceremonia de clausura. En algunos casos, ese legado es real: los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992 transformaron áreas costeras descuidadas en espacios públicos populares. En otros, sin embargo, los estadios permanecen medio vacíos unos años más tarde, y su mantenimiento cuesta millones. El desafío es garantizar que los beneficios no sólo favorezcan a los turistas, sino también a las personas que viven allí durante todo el año.

Pesando la balanza

Entonces, ¿los megaeventos ayudan o perjudican a las ciudades? La respuesta honesta puede ser: depende. Cuando la planificación es abierta, los presupuestos son honestos y se incluye a las comunidades, las recompensas pueden superar los riesgos. Cuando las decisiones se toman en secreto y los costos se disparan, el evento se convierte en una controversia que persiste mucho después de que se entregan las medallas. Para todos los futuros anfitriones, la lección es la misma: el mundo está mirando, al igual que las personas que llaman hogar a la ciudad.