Wasserdiplomatie: Flüsse, die Grenzen überschreiten

Wie der Nil und der Mekong zu Testgebieten für eine der heikelsten politischen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts wurden.

Ein Fluss kennt keine Grenze

Der Nil fließt durch elf Länder. Der Mekong überquert sechs. Wenn in einem Land Regen fällt, wirken sich die Folgen über Tausende von Kilometern flussabwärts aus. Während der Klimawandel Dürren und Überschwemmungen verschärft, entdecken die Regierungen, dass die Flüsse, die sie gemeinsam nutzen, auch die Streitigkeiten sind, die sie gemeinsam lösen müssen. Mit anderen Worten: Wasser ist zu einem zentralen Schauplatz der internationalen Diplomatie geworden.

Der Grand-Ethiopian-Renaissance-Staudamm und der Nil.

Für den größten Teil des 20. Jahrhunderts sicherten die Abkommen aus der Kolonialzeit über den Nil Ägypten und dem Sudan den Löwenanteil seiner Gewässer. Äthiopien, die Quelle des Blauen Nils, wurde weitgehend ausgeschlossen. Der Grand-Ethiopian-Renaissance-Staudamm, Afrikas größtes Wasserkraftprojekt, hat dieses Gleichgewicht auf den Kopf gestellt. Nach Jahren angespannter Verhandlungen haben sich Äthiopien, Ägypten und Sudan darauf geeinigt, in gutem Glauben über die Befüllung und den Betrieb des Stausees zu verhandeln – obwohl noch kein endgültiger Vertrag unterzeichnet wurde.

Der Mekong und die Kraft der flussaufwärts gelegenen Staudämme

Weit im Osten erzählt der Mekong eine ähnliche Geschichte. China hat eine Kette von Staudämmen entlang des Oberlaufs des Flusses gebaut und erzeugt so Wasserkraft für seine boomenden Städte. Flussabwärts sind Vietnam, Kambodscha, Laos und Thailand auf den Fluss für Reisfelder, Fischfang und Handel angewiesen. Wenn China während einer Dürre Wasser zurückhält oder es plötzlich freigibt, spüren Bauern und Fischer innerhalb weniger Tage den Schock. Kritiker argumentieren, dass das Fehlen eines verbindlichen Abkommens für das gesamte Einzugsgebiet kleinere Nationen in Gefahr bringt.

Warum Wasser anders ist

Im Gegensatz zu Öl oder Gas ist Wasser nicht leicht zu ersetzen. Es erhält Ökosysteme, fördert die Bewässerung und versorgt Städte. Ökonomen stellen fest, dass Wasser sowohl einen souveränen als auch einen gemeinsamen Wert hat, was die Politik ungewöhnlich kompliziert macht. Es dauerte Jahrzehnte, Verträge über die Donau, den Rhein und den Indus auszuhandeln, aber die meisten Beobachter sind sich einig, dass Zusammenarbeit der einzig realistische Weg ist. Die Alternative, warnen Experten, ist Instabilität, die sich kein Land leisten kann.

Eine Vorlage für die Zukunft?

Die Mekong River Commission, ein aus vier Nationen bestehendes Gremium, hat keine Befugnis, Streitigkeiten zu entscheiden, bietet aber ein Forum für den Dialog. Einige Wissenschaftler vermuten, dass ein ähnliches Modell, angewendet auf die Nile Basin Initiative, hilfreich sein könnte. Andere plädieren für ein stärkeres, vertragsbasiertes Gremium mit der Befugnis, in Zeiten der Wasserknappheit Wasser zu verteilen. So oder so ist die Botschaft von Flüssen wie dem Nil und dem Mekong dieselbe: Nationen, die ein gemeinsames Wassereinzugsgebiet haben, müssen lernen, zusammenzuarbeiten, sonst werden sie alle den Preis zahlen.